동지는 1년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이에요. 마치 해가 겨울잠을 자는 듯 낮이 짧아지고, 밤이 길어지죠. 옛날 사람들은 동지를 기점으로 낮이 점점 길어진다고 믿었어요. 그래서 동지는 겨울이 가장 깊어지는 시기이지만, 동시에 곧 봄이 온다는 희망을 담고 있는 날이기도 합니다. 동지는 24절기 중 하나로, 일 년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날을 말합니다. 보통 양력 12월 22일경에 해당하며, 태양이 지구의 남반구에 가장 많이 기울어져 있을 때입니다.
동양에서는 자연의 순환을 중요하게 생각했습니다. 밤이 가장 길어지는 동지는 음기가 최고조에 달한 후 양기가 다시 살아나는 시기로 여겼습니다. 즉, 어둠 속에서 빛이 다시 태어나는 전환점이라고 생각했죠.그리고 농경 사회에서는 동지를 기점으로 농사를 준비하고 새해를 맞이하는 중요한 시기로 여겼습니다. 겨울 추위가 시작되는 시기이므로, 농작물을 보호하고 다음 해 농사를 위한 준비를 하는 시기였습니다.
동지때 먹는 대표적은 음식은 팥죽입니다. 팥죽은 악귀를 쫓는다고 믿어 동짓날 꼭 먹는 음식입니다. 팥의 붉은 색은 나쁜 기운을 쫓아내고 정신을 맑게 해준다고 여겼습니다. 찹쌀이나 찰밥을 넣어 먹기도 하고, 지역에 따라 다양한 재료를 넣어 먹기도 합니다.
현대 사회에서는 과거처럼 농경 생활을 하지 않지만, 동지의 의미는 여전히 우리에게 남아 있습니다. 가족과 함께 모여 팥죽을 먹고, 한 해를 돌아보며 새해를 맞이하는 시간을 갖는 것은 여전히 많은 사람들에게 의미 있는 일입니다.
동지는 단순히 밤이 가장 긴 날을 넘어, 우리 조상들의 지혜와 정신이 담긴 소중한 문화유산입니다. 동지를 통해 우리는 자연의 순환과 삶의 의미를 되새기고, 가족과 이웃과의 소중함을 다시 한번 느낄 수 있습니다.
가 볼만한 곳
저도 이러한 이유로 동지가 되면 팥죽을 챙겨먹곤 하는데요, 제가 자주 가는곳을 소개해드릴게요. 바로 신당동 천팥죽이라는 곳인데, 신당동에서 수십년간 장사를 해오던 곳이라서 맛은 보장이 되어 있는 집입니다. 이번 동지에는 가족들과 함께 악귀를 쫒고 새해를 맞이하는 시간을 갖기 위해 팥죽 한번 드셔보세요.
그리고 집에서